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Qui était saint Libère ?

Saint Libère était Pape entre l'an 352 et l'an 366. Il souffrit l'exil pour avoir refusé d'excommunier saint Athanase, patriarche d'Alexandrie, comme le voulait l'empereur Constance : « Je demande à Dieu de mourir, plutôt que de me prêter au triomphe de l'injustice ». La fête de saint Libère est le 23 septembre.

Des hérétiques inventèrent une prétendue « chute » de ce Pape : fatigué de l'exil, il aurait excommunié saint Athanase et souscrit à une profession de foi hérétique. Non seulement ces hérétiques propagèrent le mensonge, mais ils inventèrent de toutes pièces des textes de saint Libère pour appuyer leur fraude.

Cette fable absurde de la chute de saint Libère est malheureusement très répandue aujourd'hui ; or aux calomnies des hérétiques ariens il faut préférer les dogmes de la foi : car un pape légitime ne peut pas errer dans la foi.

« Et ces Pontifes, qui osera dire qu'ils aient failli, même sur un point, à la mission, qu'ils tenaient du Christ, de confirmer leurs frères ? Loin de là ; pour rester fidèles à ce devoir, les uns prennent sans faiblir le chemin de l'exil, tels les Libère, les Silvère, les Martin ; d'autres prennent courageusement en main la cause de la foi orthodoxe et de ses défenseurs qui en avaient appelé au Pape, et vengent la mémoire de ceux-ci même après leur mort. » (Benoît XV, Encyclique Principi Apostolorum, 5 octobre 1920)

Le pape saint Libère a été victorieusement défendu par les savants abbés Rohrbacher et Darras, les Bollandistes et tous les historiens sérieux. Une compilation partielle est disponible au format PDF dans Le pape saint Libère.